פעילי שטח אניוניים הם אחד המעמדות הנפוצים ביותר של פעילי שטח בענפים שונים. היכולת שלהם להפחית את מתח פני השטח בין נוזלים למוצקים הופכת אותם לכיוון כל דבר, החל ממוצרי ניקוי ביתי ועד יישומים תעשייתיים.
בעולם פעילי שטח, זנים שאינם יוניים בולטים ביעילותם ורבגוניותם. ממוצרי ניקוי לתרופות, פעילי שטח שאינם יוניים הפכו למרכיב מרכזי בכל ענפים שונים. אבל איך הם עובדים? ומה הופך אותם למועילים כל כך?
פעילי שטח שאינם יוניים הם מרכיב חיוני בענפים רבים, החל ממוצרי ניקוי לתרופות. הם סוג של חומר פעילי שטח שאינו נושא מטען חשמלי, מה שהופך אותם למיוחדים בהשוואה לחומרים פעילי שטח אניוניים או קטיוניים
על פי סוג היונים שנוצרו על ידי הקבוצה ההידרופילית, ניתן לחלק את פעילי שטח לארבע קטגוריות: אניוני, קטיוני, זוויטריוני ונוני.
הפחתת מתח פני השטח היא הפונקציה הבסיסית ביותר של פעילי שטח. יש מתח מקרוסקופי בשכבת השטח של הנוזל שגורם למשטח הנוזל להתכווץ למינימום ככל האפשר, כלומר מתח פני השטח.
חומרים פעילי שטח הם תרכובות שיכולות להפחית משמעותית את מתח פני השטח או מתח הממשק בין שני נוזלים, בין נוזל לגז, ובין נוזל למוצק.